基于小说阿甘正传的电影，都是围绕主角阿甘而展开的故事，但电影更侧重于小说的开始11章，改变了成立阿布·阿甘养虾公司、最后成为流浪街头的大富翁的结局。更没有提到中间阿甘当太空人，落到食人部落中生活，跟猩猩成为好友，成为国际象棋以及摔跤明星的过程。而阿甘的女友珍妮也没有因绝症艾滋病(AIDS)而死去，而是在怀孕后当上了护士，在阿甘流浪街头的时候还见到了他智商超群的儿子小阿甘。阿甘在中国的经历也被大大简化，完全没有幽默的剧情。然而电影却增加了一些剧情，例如给他的腿装了支架以及后来跑遍全美国的事情。阿甘的核心特征和性格也在电影中被改变，小说中阿甘总不能如己所愿却有出人意料的福气，而且大智若愚才华横溢，视财富为粪土，崇尚自由主义；而电影中的阿甘更显得有坚持不懈精神，终获成功，甚至颇有组织能力。有报道称原作者温斯顿·葛鲁姆曾为此改变而表示厌烦。

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