1979年开始发表文学作品。其代表作为《来来往往》《口红》《小姐你早》《生活秀》。除其之外，已出版的作品还有《池莉文集》(七卷)、小说《烦恼人生》《不谈爱情》《水与火的缠绵》《有了快感你就喊》《看麦娘》《写到飞的境界》，散文作品《怎么爱你也不够》《真实的日子》《给你一轮新太阳》《老武汉》等，作品集《池莉小说精选》《一夜盛开如玫瑰》《生活秀》《怀念声名狼藉的日子》等。曾获全国优秀中篇小说奖，首届鲁迅文学奖、红河文学奖、小说选刊奖、小说月报百花奖、“大家”文学奖、湖北屈原文学奖等各种文学奖 50 余项。有多部小说被改编为电影、电视，有各种文字译本。