女主角唐普．布兰纳博士刚离婚，离开北卡罗来纳州，以人类学专长到魁北克省担任法医职务。平日她都在验屍室、法院、法医研究所和命案现场度过，终日与警察为伍。那时是六月天，蒙特娄正值盛夏。她原本计画要好好度个周末假期，然而却在休假前夕被指派勘验市中心的一处陈屍现场。她才看一眼那个装在塑胶袋里的腐烂屍块，就明白自己这个周末得在法医研究所里度过了。这是一件分屍案，是所有命案中最残酷的一种。这具屍体有部分器官遗失，凶手切割的手法十分精确，这两点勾起唐普的回忆；她想到过去另一件分屍案，屍块同样是被装在塑胶袋中。

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