“上帝啊，这到底是……”安德森站在SBB13门口叫了起来，他笨手笨脚地晃着手电筒退后一步。

　　兰登、佐藤也被眼前的景象吓得退缩了。

　　佐藤用枪指着里面的墙壁，示意安德森的手电再往那东西上照一下。安德森又举起电筒，光柱打到里面墙壁上已黯淡多了，但仍足以照见那张苍白的幽灵般的脸上毫无生气的空眼窝正对着他们。

　　一个骷髅头。

　　这骷髅头摆放在一张抵靠着后墙的摇摇欲坠的桌子上。两条人腿骨摆放在两边，桌上还有一些精心布置的物件——一个古代沙漏、一个水晶瓶、一支蜡烛、两个盛着粉末的碟子，还有一张纸。桌子一旁的墙边立着一把模样狰狞的长柄镰刀，镰刀略弯的刀刃很像那个熟悉的“收割人”手中的可怕之物①。

　　『注①：西方文化中死神的形象，为一穿黑袍拿镰刀的收割者。』佐藤走进房间。“哦，看起来……彼得·所罗门的秘密比我想象中还要多。”

　　安德森点点头，跟在她后面走近一步。“这就是‘壁橱里的骷髅’②啦。”他举起手电筒把整个空房间扫视一遍。“这是什么气味？”他又说了句，吸了吸鼻子。“什么呀？”

　　『注②：壁橱里的骷髅（skeletonsinyourcloset），西谚：家族秘密。』“硫磺。”兰登站在他身后平静地回答。“这儿桌子上应该有两个碟子，右边装的应该是盐，另一边就是硫磺。”

　　佐藤不相信地转过身子。“你怎么会知道的？”

　　“因为，夫人，全世界到处都有和这摆设一样的房间。”

　　地下室上面一层，警卫努涅兹陪同国会大厦建筑师沃伦·巴拉米顺着东面地下室长长的过道走了过来。努涅兹发誓说，他刚才听到地底下传来三声闷闷的枪响。这不可能啊。

　　“地下室的门是开着的。”巴拉米说，眯缝着眼看着远处一扇半敞的门。

　　今晚确实奇怪，努涅兹想。没人会到那下面去啊。“我得打听一下到底是怎么回事。”他说着去掏无线电对讲机。

　　“回到你的岗位上去，”巴拉米说，“这下面我自己能行的。”

　　努涅兹不安地倒着两只脚。“你真的能行？”

　　沃伦·巴拉米停下来，一只坚定的手放在努涅兹肩上。“孩子，我在这儿工作了二十五年。我想我能找得到路。”