除夕夜，纽约时代广场张灯结彩。

大约已有数千名群众聚集在一起，预备迎接新年。

许多已经喝醉，喧哗、号叫、手舞足蹈。

广场中心有一棵约十多公尺高的柏树，自顶至踵挂满灯泡，熠熠生光。

一个红发青年忽然说：“我要爬上去，我要爬到巅搴。”

他身边的人讪笑他。

他喝多了一点，面孔涨得通红，奋不顾身，奔到树脚，攀紧树枝，开始往上爬。

“他要到何处去？”

“天堂，哈哈哈哈哈。”

他越爬越高，但树杆吃不住他体重，开始下堕，险象百出，他快要爬到树顶了，终于啦一声，他的青云梯折断，他跌下来。

群众哗然。

嘭的一声，红发青年堕地，他脸朝下，一动不动，面孔底下，渐渐沁出鲜血。

有人去叫，不知谁打了紧急电话，救护车呜呜地赶到。

这一切，都落在一个黑衣女子眼中。

她站在不远之处，一幢商业大厦的拱门底下，躲在柱旁，那处没有灯光，等闲看不见她。

她在那里观景，已经有一段时间。

她白-的睑很平静，零度的气温下她穿得很暖和。

忽然之间，她身边响起一把声音，说的是中文，“往上爬真不容易是不是。”

她一怔，这是谁？

她转身一望，看到一黑衣男子在附近之处，头戴黑毡帽，帽沿压得低低，看不清脸容。

她无意同陌生人兜搭，故不出声。

那人又开白：“除夕，对寂寞的人来说，最最寂寞。”

她听了这话，不由得轻轻吁出一口气。

“我的名字叫陈大文。”

她朝他点点头。

救护车停下来，救护人士迅速搬出担架，把那红发青年抬上去，那鲁莽的年青人呻吟几声，动了一动。

他没有死，他只是受伤。

这时，女子身边的陈大文忽然问：“世上什么最宝贵？”

女子笑了，这算什么，考小学生？

她不语，轻轻转身，打算离去。

陈大文诧异的说：“还没到子夜呢。”

他跟在她身后。

“你不待新年降临？”

她对他温和地说：“你找别人吧，我不是聊天的好对象。”

“宋思莹，每个人都知道你最风趣健谈。”

那女子蓦然听见陌生人道出她的名字，不禁愕然，“你是谁？我们认识？”

“你忘记了。”他很感慨。

宋思莹呆呆地看着高大的身型。

陈大文？她一点印象也无。

是同学，抑或是同事？

近日她心事纷乱，很多人与事已丢在脑后，不复记忆。

“对不起——”

“不要紧，宋思莹，我陪你走一程。”

“呃，我没有目的地。”

“我也没有。”他笑。

陈大文声音里有一股亲切感，宋思莹心想，既是熟人，一个人走不如两个人走。

“你还没有回答我的问题。”

“什么问题？”

“对人来说，什么最宝贵。”

宋思莹仰起头，想了一想，“真爱。”

陈大文轻轻笑，有讪嘲一意味。

思莹又说：“自由。”

他拍拍她肩膀，“再猜。”

“健康。”

“傻子，是生命，人的生命最宝贵，难道你不知道？”

思莹一震，不语。

“思莹，你是聪明人，大节当前，普世腾欢，有什么事看不开？须知留得青山在，不怕没柴烧。”

思莹睑色大变，“你在说什么，我听不憧！”

“来，我们到附近酒馆去喝一杯，慢慢谈。”

“我根本不认识你，如何深谈？”

“其实你与我很熟，宋思莹，”他语气真挚，“只不过你一时想不起来。”

“对不起，我要回家了。”

“你什么都准备好了吧。”

“我跟你说过，我不知道你讲什么。”思莹气急败坏。

陈大文无限惋惜，“思莹，明人眼前，不打暗语。”

思莹想看清楚地的睑，但是街角实在太暗，那又是一个没有月亮的晚上，思莹只觉得陈大文有双炯炯的眼睛。

她颓然垂头。

也许她一脸绝望，任何人都看得出来，也许没有也许，这个好奇的陌生人只相心与她消磨一个寂寞的除夕夜，宋思莹已一无所有，宋思莹不必怕任何人。

心念一转，思莹坦然回答：“是，我已什么都准备好了。”

药片，轻音乐，然后悄悄旋开煤气，神不知鬼不觉地，她就可以离开这苦恼的世界。

她来到时代广场，不过想看一看这个令她失望的世界最后一眼。

可是，意外地，她叫陈大文给缠上了。

只听得陈大文问：“你那么年轻，真的毫无留恋？”

宋思莹摇摇头。

“路是人走出来的。”这是少年人的格言。

轮到她讪笑他。

不知不觉，他们已走到一间酒吧门口。

“夜未央，来，且喝一杯再说。”

思莹不知不觉跟他进酒吧，挑张角落位置坐下。

他没有除下毡帽，思莹仍然看不清他的相貌。

“肚子可饿？”

思莹摇头，“没有好好吃东西已不知多久。”

“这是何苦呢，为何糟蹋自己？你父母如果知道了，不晓得多难过。”

“他们？”思莹不欲多说。

“是，他们没有能力，他们帮不到你，你对他们失望，但思莹，你必须相信，他们爱你。”

“陈大文，你到底是谁？你好不老土。”

“我带你去看。”

“看什么？”

“来。”他取出一只小小盒子。

思莹一看，就知道是只小型电视机，萤幕约十公分乘七公分，小虽小，却非常清晰。

陈大文把电视盖打开，“嗯，你在一九七九年出生，当年，你母亲才廿二岁。”

思莹讶异到无以复加，这个陈大文，对她的历史如数家珍，他到底是谁？

“令堂是名小学教师，令尊是报馆一名编辑，来，让我们来看看当年情况。”

什么叫来看看当年情况？

陈大文按钮，电视小小萤屏上出现彩色玲珑剔透的画面，思莹一凝神观看，立刻被吸引住，宛如进入画面之中。

只见一面熟的少妇穿着家常便服，正把一小小幼婴抱怀中。

那婴儿的面孔只比只梨子大一点点，头发浓黑，异常可爱。

只听得少妇喃喃道：“啊，莹莹，莹莹，你是妈妈的宝贝。”

宋思莹震动，这是谁，这难道是她母亲？

那小婴儿是谁，是她宋思莹？

她忍不住喝问陈大文：“这卷底片你从何而来？”

陈大文低声说：“看下去！”

他的声音里有强烈权威，思莹不觉驯服地看向萤幕。

这时少妇说：“妈妈无论多么辛苦，都要把你抚育成人，可是，你来得不是时候呢，你爸同报馆闹意气，不待过年，就拍案辞了工，自此只馀妈妈一份收入了。”

思莹为之恻然。

她深知父亲的脾性，成世决定怀才不遇，全市报馆都做匀，也都吵匀，一年顶多工作六个月，母亲至五十五岁退休，一直是家庭经济的支柱。

思莹低下头，泪盈于睫。

母亲有母亲的难处，怎么可以怪她长得不够美，能力不够强？

陈大文轻轻说：“你明白没有，要不要再看看其他片断？”

思莹发呆，豆大的泪水滴在手背上。

画面转了，是一间小小卧室，思莹冲口而出：“哎哟，这是我的家。”她有记忆。

那时的她约有七八岁光景，躺在小床上，经已熟睡。

母亲坐在缝衣车前，正在操作。

她父亲不耐烦，“夜深了，怪吵的，还不睡？”

“今早莹莹试过这件舞衣，略宽了点，改窄点，明天她要到同学的生日会去。”

“都是你把她宠坏了。”

母亲不语，低头改衣服，她把头垂得很低，就像她改学生习作那样，思莹对母亲这个姿势，非常熟悉，有时，思莹觉得母亲未老先衰。

这时，只听得父亲说：“我出去走走。”

母亲无奈地说：“速去速回。”低低叹息。

父亲讪讪地溜出去了。

这一去，要待天亮才返，失业在家，他去找报馆的朋友宵夜谈天解闷。

陈大文又轻轻说：“你母亲比你更寂寞，这些不如意的日子，她都熬下来了，为只为把休养大，如今你已成年，本应慰慈母寂寥，可是……思莹，你该回心转意了吧。”

萤幕熄灭。

宋思莹在该刹那突然发难，伸手去抢夺陈大文头上的毡帽，希望脱下他的帽子，看清他的五官。

谁知陈大文身手敏捷，一闪闪开。

思莹苦苦追问：“你到底是谁？”

“你不知我是谁？”陈氏有点失望。

思莹问：“你是时间大神？”

“不不，我不是他，他的工作比较愉快。”

“你怎么会掌握我童年的片断？”

“我当然有办法，我有你一生的资料。”

“好，”思莹说：“即使如此，你也帮不到我。”

“你为何如何固执？”

“我不适应这世界，我从未走过运。”

“你这样绝望，只是为了王锦洪这个人？”

思莹一震，不出声。

她心头隐隐作痛。

“这个男子真有如此重要？”

他半年前同她分手，连电话都不听她的，语气淡如陌路人。

思莹觉得她彻底失败，像她这样先天后天条件都如此差的人，实难翻身。

“你知道他现在何处？”

思莹摇摇头。

“呜，”陈大文指一指酒馆另一角，“他在那里，你看他，把你扔掉后多快活。”

思莹朝他手指的方向看去，果然，她看见王锦洪赫然在座，他穿看合时的西服，红光满面，兴高彩烈，与友人谈天说地，身边有一艳妆女郎紧紧靠着地坐，呵，王锦洪春风得意。

宋思莹额角冒出冷汗来，她握紧拳头。

她要是有三长两短，他会惋惜？才怪。

“思莹，生活得好，才是至大报复。”

思莹不咨。

她喝口酒定定神。

“听，听王锦洪说什么。”

忽然之间，那一堆男女的说话清晰地钻进她的耳朵。

王锦洪说：“小家碧玉最麻烦，我怎么会不知道，宋思莹不过想我同她结婚耳！”

思莹呆住了，她不相信这个人的语气会这么轻挑与不屑，她可是他走了三年的女友。

他的朋友说：“一缠住就完了，这种事非弄清楚不可。”

“是呀，我把她用得远远的。”

“人呢？”

“失意之馀，到纽约读书去了。”

“读书？最近好流行读书，哈哈哈哈哈，七老八十都做学生，重返校园。”

宋思莹瞪着那堆人。

语声笑声渐渐隐去。

陈大文这时趋近宋思莹的耳边说：“痴儿，还不苏醒。”

思莹低头，“前边的道路……”

“没有人答应你道路会平坦，但每条路都是人一步步走出来。”

宋思莹忽然笑了，“你说的话，每句都似由少年格言册里摘录出来。”

“忠言逆耳。”

“不不不，”思莹内心凄苦，“我全收在耳内，多谢你。”

陈大文颔首，似觉安慰。

“你，难道是我的守护神？”

陈大文讪笑，“你仍然猜不到我的身份。”

“我知道你不是普通人。”

“呵宋思莹的幽默感回来了。”

思莹用手揩了揩脸。

到了纽约两个月，交了学费，又付了公寓房租，身边的款子已用得差不多，思莹的心一日比百苦，忽然钻了牛角尖，越钻越深，卡死在窄巷，无法转侧，不能动弹。

她也真累了，举目无亲，陌生的环境，茫茫的前途，如乌云盖顶，使她透不过气来。

“于是，”陈大文说：“你想躲懒开一次小差。”

思莹苦笑，“人总是会死的。”

“那当然，可是廿多岁抑或六十多岁才去，对你的亲友来讲，就差得远了。”

思莹喃喃说：“是，家母辛苦了一辈子。”

陈大文吁一口气，他挪动一下身体，“这里有点燠热。”

思莹说：“我们也该走了。”

陈大文说：“除夕还未过。”

思莹微笑，“你要陪我到十二点？”

“你不介意吧。”

“过了十二点我就捱遇劫数了，可是这样？”

“你很聪明。”

“这样说来，你确是我的守护天使。”

陈大文苦笑。

思莹看看腕表，时间指在十一时四十五分上。

“还有十五分钟，我就安全了。”思莹说。

“你的心意转变没有？”

思莹惨笑，“蝼蚁尚且偷生，多谢你开导启示我。”

陈大文像是在挥汗。

“我陪你出去走走，酒馆空气是不大好。”

现在，轮到思莹陪地了。

陈大文如释重负，与思莹一起出去。

来到街上，思莹深呼吸一下，空气十分清新。

一念之差，险些送了宋思莹小命。

“如果我早些认识你就好了。”思莹这样对陈大文说。

陈大文不语。

这时，有一个柱着拐杖的褴褛老妇踽踽向他俩走近，“先生，小姐，施舍一个钱。”

思莹顿生怜悯之心，掏出钱包，抽出两张钞票，递给老妇。

宋思莹年轻力壮，怎么可以轻生？该名老妇还挣扎求生呢。

老妇见到纸币，喜出望外，伸手夺过，“谢谢小姐，谢谢好心的小姐。”

老妇抬起头，看到了陈大文，脸色忽然变了，蹬蹬蹬，连退三步，她凄厉地叫：“你，是你！”然后如见鬼魅，拉足飞逃而去。

思莹大奇，问陈大文：“她认得你？”

陈大文无奈地颔首，“是，她认出了我。”

他到底是谁？为什么连一个老丐妇都认得？

这个时候，思莹忽然听得汽笛声大呜，远处传来人群的欢呼声。

啊，十二时已经敲遇，新年来临。

思莹忽然浑身轻松，新的一年到了，年年难过年年过，且看明日有些什么新挑战。

只见陈大文也吁出一口气，他朝思莹微微欠身，“思莹，再见，好自为之。”

思莹问：“我们还会再见吗？”

“一定会。”

“你讲得好似十分肯定。”

“按于定律，人人必须与我会晤。”

思莹笑，“好大的口气。”

“宋思莹，保重。”

“喂，陈大文，你究竟是谁？”

陈大文已经跨出几步，站在不远之处，听到思莹穷追猛问，转过身来。

这时，浓雾忽然下降，遮住地下半截身子，他整个人如飘在半空，黑衣不住颤动，此情此景，诡异无比，思莹看得呆住。

她指着地，“你你”

陈大文开口，这次声音犹如隆隆郁雷，“你还猜不到我是谁？”

思莹突觉一阵寒风灌进她脖子，她打了一个大大的哆嗦，她牙关打战，“你是来收我回去的死神。”这句话好难出口。

陈大文冷笑，“搞了一个晚上，你总算明白了。”

思莹双膝一软，几乎跪倒在地。

她浑身如浸在冰水里，簌簌发抖。

“你……来接我走？”

陈大文一挥手，舞起一阵劲风，“在世人眼中，我是一个可厌人物。”

思莹听见自己的牙齿咯咯作响。

“却不知我慈悲为怀，可以不走的人，我总劝他们留下不走。”

“是，是。”

“宋思莹，现在你明白了吧，你一定会再见我，人人都一定与我打交道。”

“几时？”思莹问。

“嗯，还有一段非常非常长的时日，思莹，好好利用每一天，享受生命。”

说完这句话，陈大文迅速滑走，不消一刻，身形已消失在浓雾中。

留下宋思莹一个人，又湿又滑，头发都沾着露水，呆呆站在街角。

她竟与死神共度除夕之夜。

而他居然力劝她好好活下去。

不可思议。

宋思莹双腿不听使唤，不知站了多久，直至双膝麻痹，她才操揉面孔，搓搓两腿．向前迈了一步。

她缓缓走回公寓。

街道上仍然不乏庆祝新年的人群，陌生人互相拥吻，“新年怏乐”。

思莹喃喃道：“新年快乐。”

走了大半小时，她回到家门。

用锁匙打开大门，她闻到烤面包香。

咦，谁把面包放到烤箱之内？

反正肚子饿，她便取出来，搽了果酱，大口咬下。

小公寓内十分温暖，思莹冲了一大杯热可可，灌下肚子。

洗把睑，对着镜子，发觉面孔上徘徊多月的黑气经已散尽。

她缩进被窝，方知什么叫筋疲力尽，噫，活看又有什么不好呢。

她沉沉睡去。

一个梦也没有。

醒来之际，天色已大亮，看看时钟，是上午十时半。

一月一日还是假期，不用理会世事。

思莹起床，呵，活下来了。

她连忙把药片统统倒掉，推开窗户，深呼吸一下。

怎么会想到轻生？太懦弱了，以后她都不会再动这样的脑筋。

思莹接看拨长途电话回家。

才听到母亲一声喂，她眼泪己如雨下，“妈妈，是思莹，新年好。”

“思莹，真挂念你，学业如同，水土服不服，还有，天气冷吗？”

“一切都好，好得不得了。”

妈妈笑，“等不等钱用？”

“用光了才向你求救。”

“长途电话不便宜，改天再说。”

“妈妈，自己保重。”

“你也是。”

挂了线，思莹才抹干眼泪。

幸亏活下来了，不然妈妈那颗可怜的心怎么办？

有人敲门，思莹打开门，见房东站门外。

“宋小姐，挂号信。”

“一月一日也派信？”

“宋小姐，今日是一月二日。”

什么，她这一觉竟睡了一日一夜？

拾起报纸一看，果然是一月二日。

思莹接过信，关上门，糊涂了，她到底有没有去过时代广场，有无遇见过陈大文，抑或，整件事，都是一个梦？

她连忙去检查皮鞋，鞋底是干的，但，她睡了那么久，湿鞋也早已晾干。

她急急拆开手上的信。

呀，好消息，校方批准了她三个月前的申请，让她在成人班上当实验室助手，一个月有九百元薪水呢，已足够应付生活费。

噫，幸亏还活着，不然叫谁来收这封信，又如何庆祝好消息？

思莹缓缓坐下来，她什么都明白了，人生有上有落，有起有跌，月满必损，否极则舂来，故得一意事来，须处之以淡，失意事来，须处之以忍。

动辄轻生，即使有九命，还应付不来。

将来的岁月里，也许有更大的难关要过，但千万不可轻言放弃，必定要沉着应付。

思莹把那封信掷到半空，大喊：“陈大文，谢谢你！”