这篇小说充满了各种矛盾，姐妹之间的矛盾，爱与恨之间的矛盾，母女之间的矛盾，大陆文化与香港文化、中国文化与美国文化之间的矛盾等等。严歌苓很擅长把各种复杂的关系编织成一张网，使角色陷于其中，挣扎于其中，故事就变得好看了。 吴川这个角色身上集中了很多微妙的东西，她有着香港人的冷漠与自私，当她在芝加哥遇到“我”——她同母异父的姐姐时，一方面她舍不得抛弃亲情给她带来的归属感，另一方面，她又不愿意丧失个人的自由而重新被长辈管束。面对母亲的偏心和“我”的不幸，她只感到嫌恶，“你父亲母亲欠你，我又不欠你的”是她真实的想法。

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