该剧讲述公爵文森修统治着维也纳，他想暂时离开公国，派安哲鲁代行职权。安哲鲁担任新职不久，发生了一位叫克劳狄奥的绅士勾引一位年轻小姐并导致其怀孕的事件。安哲鲁按照法律条文把克劳狄奥关进监狱，并判处死刑。克劳狄奥托人叫他姐姐依莎贝拉向安哲鲁求情。安哲鲁对美丽的依莎贝拉动了邪念。他对依莎贝拉表示：如果她把处女的贞洁献给他，他可以饶她弟弟一命。依莎贝拉坚决拒绝。公爵用计谋揭穿了安哲鲁的卑鄙行径，保全了克劳狄奥的性命，也成全了克劳狄奥的婚姻。

该剧提出了正义法律的重要地位，揭露了资产阶级法律的虚伪性。作者还谴责了安哲鲁的伪善。这正是中世纪社会混乱，道德沦丧的真实写照。

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