祝志新的确离开了沈培处，他没有理由再赖在别人家里，走到马路上兜个圈，无处可去，忽然想起祖斐种种好处来，虽然十之八九是出为他的优点激发了祖斐最善良的一面，但他的妻就感受不到这种魅力，所以在他心目中，方祖斐还是难能可贵的。

她一直与他维持着朋友的关系，是不是余情未了？

祝志新决定在这个失意的晚上把真相弄清楚。

趁大厦管理员不注意，他混了进去。

站在祖斐门前，使劲按起门铃来。

祖斐在防盗镜前一看，发觉是这位先生，倒不是害怕、惊愕、厌恶，而是不能置信这些日子以来，居然还高估了他。

祖斐十分羞愧，人家生命中的男人，尽管情义已逝，都还能堂堂皇皇拿出来见人，独是她，净与长不大的异性打交道，若说她不必负上一点责任，连她都不相信。

祝志新每隔十分钟按一次铃，他知道她在里头，刚才沈培才与她通过电话。

他一定把他那段不愉快婚姻的所有细节告诉她，她一向有双好耳朵。

祖斐冷静地想，不能报告警察，总得为自己留个面子，当然也不能开门，后患无穷。

祝志新显然有三分酒意，站在门外不肯走，她唯有假装不在家。

一男一女，分别在门外门内对峙。

祖斐双臂抱在胸前，嘲笑自己：怎么同这样的人订的婚，祝志新同长臂猿好像只差一个染色体。

她长长叹息一声。

足足耗了一个小时，大约是邻居不胜其扰，通知管理处，门房上来干涉，费了点唇舌，把他请走。

祖斐苦恼地松一口气。

第二天早上，拉开门，发觉门角一堆烟蒂，昨夜由祝志新留在那里，祖斐叫女佣清理掉，总得有人有公德心。

酒醒了他就不会再来。

一个人在不得意的时候，自暴自弃，所作所为，总有丁点怪诞。

清醒后也许他会比谁都后悔。

是什么缘故呢？多年前祝某上来按铃，也曾使祖斐觉得快意，难道人的分子也随时间不住改变，是以过去的温柔与尊重会得消失无踪，而重新排列的原子又对另一人发生兴趣？

这种现象，俗称变心。

祖斐变了心。

她甚至不想与祝志新多说一句，她根本不记得他们之间的往事，那已是玄武纪时代的历史。

祖斐不相信她可以做得那么残酷、决绝、英明。

会不会是终于长大了？

为这个转变，祖斐怅惘良久良久。

女佣上来的时候，祖斐吩咐她以后多做素食。靳怀刚对她的影响不是不大的，她愿意模仿他的生活习惯，在她眼中，怀刚总要比普通人略胜一筹。

他虽然没有作出任何应允，但届时他一定会有所表示。

祖斐希望两全其美，他可以说服程作则教授让一个外人加入他们的大家庭。

只要怀刚开口，她愿意追随他。

祖斐“嗤”一声笑出来，真是难得的，情怀居然回到十年前去。

沈培在中午时分上来看她，顺便陪她吃饭。

一进门便问：“有消息没有？”

“哪一类消息？”

“旧的已去，新的可来？”

祖斐犹疑，不知说还是不说。

沈培观其气色早已猜到，“他出来了是不是？”

祖斐索性说：“我借了一把鬼斧，劈开石头，他便跳了出来。”

沈培啼笑皆非，“我看你还是快快上班吧，免得思路如野马脱缰闯出祸来。”

祖斐喝着咖啡，低头沉思不语。

“下次再要我陪你疯，尽管说出来，我乐意奉陪。”

祖斐赔笑。

门铃响，祖斐一怔，不晓得靳怀刚可打算见她的朋友。

沈培是个机灵万分的人，立刻转过头去，预知有好戏上场。

她没有失望。

进来的正是靳怀刚。

祖斐只得循例为沈培介绍，却发觉沈培瞪大眼睛看着来客有一刹那失神，她随即恢复平常神采，与他握手，祖斐暗暗纳罕。

怀刚落落大方，与沈培客套熟络地应酬起来。

祖斐很放心，怀刚是位保证不会失礼的男伴。

他们说到花，沈培问：“靳先生在什么地方找到名种？”

怀刚笑，“我喜欢园艺。”

“我们都没有见过这些奇特品种。”

“那是因为空气受到污染，种植比较困难。”

“那株像铃兰似的叫什么？”

“天使的铃铛。”

“这盆呢。”

“天使的星。”

祖斐心中有数，这一系列白花，都属于天使。

“靳先生，你到底来自哪一个国家？”

“祖斐没同你说吗？”

“啊？那一定是她没告诉我。”

沈培以熟卖熟，稍越礼貌雷池，努力寻根问底。

“猜一猜。”

“提供些暗示。”

祖斐也太想知道，是以没有替怀刚解围。

“那里花卉遍地，空气清新，人们喜欢午睡。”

祖斐不相信在这种情况下科学还可以那么进步。

“男女平等，热爱和平，友善可亲。”

祖斐又想，是吗，有那么好吗，没有夸张？他们并不见得对她怎么好。

沈培用心听，“我知道了，是-里岛。”

“不。”怀刚微笑。

“这种世外桃源为数不多，若不是大溪地，就是东加群岛。”

祖斐知道不是，但不去扫沈培的兴。

“下次再猜。”

“有没有更多提示？”

“不成问题。”

沈培总算转过头来，“祖斐，我想请你们吃饭。”

怀刚笑：“今天不行，我的教授今天请客。”

祖斐一怔，难道程作则回心转意了？

“那么周未，靳先生一定要赏面。”

“好的。”他站起来，“祖斐，我晚上来接你。”

祖斐并无机会发表意见，但是她没有异议，以后都不会有。

靳怀刚甫出门，沈培立刻说：“唉呀，竟被你找到了他。”语气中约有十个惊叹号。

祖斐微笑，沈培的学识修养都为好奇淹没，她对姐妹淘伴的过分关怀竟与老式女子无异。

“难怪你为他着迷。”

“着迷？”

祖斐摸摸面孔，“我着了迷吗？”

“当然你有。”

也许沈培说很对，旁观者清，祖斐沉默。

“那样人物的确少有，是，你的确可以叫祝志新及郑博文到津巴布韦去，太叫人艳羡了。祖斐，我佩服你的眼光。”

祖斐见她赞不绝口，不禁说：“你只与他相处二十分钟，也许不应以貌取人。”

“我相信第一印象，他的气质无与伦比，高贵而光明。”

奇怪，跟祖斐的感觉完全一样。

“你会乐意亲近他，信任他，并且想了解他。”

祖斐忍不住说：“是的。”

“而且那么英俊漂亮，潇洒大方。”

“啊，谢谢你，沈培，很少听到你这样称赞一位男士。”

“不是我不慷慨，”沈培笑，“不过还是就此打住，他是你的男朋友，旁人不适宜有太多意见。”

祖斐很高兴，但愿怀刚的朋友也这样喜欢她。

沈培犹自抬高头不知在想些什么，过半晌她说：“没想到还有这样好男儿。”

祖斐既好气又好笑，沈培竟对一个陌生人推崇备至。

“我真喜欢他，记住，星期六一起吃晚饭。”

沈培走后，祖斐睡一个午觉。

她是那样喜欢睡觉，大部分在家的时间都赖在床上。郑博文曾经嘲笑她，说方祖斐他日寿终正寝的机会一定比别人高。

现在祖斐不用担心这一点了，原来靳怀刚一族与她有相同嗜好。

她睡得心安理得。

多好，小憩醒来，由男朋友接去赴宴，祖斐一辈子没过过这等不用操心的生活，往日只有她安排一百人晚会的份儿，单是排座位就使她白了少年头。

莫非真的熬出头了。

这样的男伴，的确值得耐心等候，小心伺候。

为着赴宴的衣裳，祖斐也费煞心思，她决定穿得正式一点，又怕太隆重，本来有件小小吊带黑色短晚服，可惜略为暴露。

穿旗袍吧，这是国服，永远讨好，外加件短外套，不过得配平跟鞋。

不知在什么地方吃饭，是馆子抑或由程夫人亲自主持。

正在忙，沈培又补了一个电话。

“不再会有第二个靳怀刚，抓紧他，必要时牺牲事业。”

祖斐没想到她会受到如许深切的震荡，提供这么荒谬的忠告。

祖斐唯唯诺诺敷衍数句。

事业也是千方百计、千辛万苦争取回来，怎么可以视作儿戏，随便放弃，沈培恁地夸张。

不过，如果他要求这样呢？

祖斐把手臂枕在脑后，悠悠然陷入沉思。

没想到一个平凡女子的生活中也充满冲击，进医院动手术的时候，祖斐已经绝望，老实说，她曾经想过，即使麻醉剂使她永不苏醒，也不是什么大遗憾，但今日，她胸中又满怀希望。

祖斐自嘲地笑起来，情绪忽起忽落，竟丝毫不受控制。

自十八岁起，根本没有进步过嘛。

只不过彼时更投入，更起劲，更盲目。

现在，到底懂得先用充分的心理准备打个底，得意事来，处之以淡，失意事来，处之以忍。

但那种忐忑的感觉却还是一样。

靳怀刚来接的时候，祖斐刚刚准备好。

一切都恰到好处，衣饰、化妆、姿态。

怀刚神色郑重。

祖斐惋惜地想，怀刚太在乎旁人的看法，即使与程作则教授有深厚感情，即使他俩是莫逆，也毋须征得他的同意才去结识女友。

老老实实，既然已经成年，根本连父母的意见都可以不加理会。

但怀刚却一本正经，几次三番恳求程作则对这件事作回心转意的改观。

这里面，祖斐想，一定有蹊跷。

沈培沈培，莫以为一切顺利，真相永不足为外人道。

车子驶向郊外，这条路，祖斐驾吉普车走过多次。

她金睛火眼地逼视路面，希望看到靳怀刚驶入斜坡，进到理想村。

怀刚像是读通她的思维，温和地说：“我们在园林馆子晚饭。”声音略带歉意。

祖斐松口气，当然，太笨了，她不会再有机会到怀刚的家去。

祖斐故作轻松地问：“是不是要我努力争取他的好印象？”

怀刚沉默一会儿说：“程教授对你的印象一直很好。”

“你不必给我打气了。”祖斐苦笑。

“这是真的，他欣赏你的勇气，”

“可惜有勇无谋。”

“不必顾忌什么，我已经豁出去，反正合同一满，他也不会再与我续约。”

“我知道工作对你很重要。”

靳怀刚有一刹那失神，“我自小接受训练，担任这项任务。”他黯然。

祖斐逗他开心，“我七岁进小学，何尝不是严格训练。”

怀刚说：“不过回国以后，我可以继续做研究工作。”

“你几时走？”祖斐终于忍不住。

怀刚把车停在停车场，“这几天我会正式申请你与我一起走。”

祖斐张大嘴，看着他。

他终于作出抉择，祖斐不胜快慰。

“你没想到吧，”他笑道，“你以为我会放手？不不不，方祖斐，靳怀刚不是那么容易甩得掉的一个人。”

祖斐紧握他的手。

“那么说来，我要考虑移民了。”

“是的，祖斐，你肯不肯放弃此地一切根源基础？”

祖斐有点呆。

她一直希望靳怀刚有比较明确的表示，如今他清清楚楚说明白了，却轮到祖斐踌躇。

“祖斐，你需要仔细考虑。”

祖斐点点头。

“迁徙之后，在陌生的环境生活，你所认识接触的，也只不过是靳怀刚一人，许多陌生的事物，需要适应。”

“你说得太严重，怀刚。”

“是吗？你也别把事情看得太简单。”

他说得很对。许多人以为移民是生命新的阶段，其实不过是旧生活的延续，况且要同陌生环境搏斗，更辛苦百倍。在土生土长的地方尚且冒不出头来，无所作为，又怎能希企在人家的地头大展鸿图。态度太过乐观，怕只怕失望也大。

要跟怀刚走，真得要有心理准备，在这里的一切，或许得连根拔起。

而到达彼邦，可能成日蹲在公寓过日子，这种生活方式会适应吗？

“祖斐，毋须立刻作出决定，而且，这不是今晚的烦恼，别让任何事干扰你的胃口，来，程教授在等我们。”

祖斐与他走进馆子。

程教授一见他们，便为祖斐站起来。

“欢迎欢迎。”他说。

祖斐觉得他不似假装，这人高深莫测，祖斐也不想与他比试高下。

程太太也十分客气地问候：“祖斐，许久不见，好吗？”

祖斐不是昨日才出生的人，什么叫虚情假意，她全部懂得，但程太太声音中，没有一丝作伪。

她在心中叹息一声，坐下来，程氏夫妇到底是忠是奸？

他们全体吃素，祖斐随和地入乡随俗。

四个人都很静，祖斐注意到他们喜欢喝酒，且懂得细心品尝。

程教授终于开口：“本来，怀刚快要升级了。”他似乎还没有放弃说服祖斐的希望。

祖斐微笑，“升做什么？”

程太太看怀刚一眼，“小组组长。”

祖斐垂下双眼，衔头这么特别，他们到底是哪一国的特务，别叫她移民到立陶宛去才好，她暗暗吃惊。

程太太又说：“军令如山，可是怀刚都顾不得了。”

祖斐问：“请问程教授的职位是什么？”

“我，”程教授老老实实答，“我是他们的教授。”

“你是总指挥。”祖斐肯定。

他没有否认，“你们喜欢威武辉煌的职衔。”

程太太微笑地转话题，“有牺牲的感情，才显得矜贵。”

程教授看着祖斐，“女方要放弃的，也牵涉甚广。”

程太太又问：“怀刚，你与祖斐都说清楚了？”

怀刚迟疑，“待文件批出来再说。”

祖斐问：“第一类移民，照说必然允准，有何困难？”

程太太看看丈夫，不出声。

程教授说：“祖斐，前三个例子，都没有批准。”

祖斐十分讶异，“竟这样严格，你们到底属哪个国家？”

程教授摸着杯子，“在适当时候，怀刚会跟你说。”

祖斐轻轻点头，她信任怀刚。

“我去补妆。”她站起来。

程太太说：“我陪你。”

两位女士离开桌子，程教授目送背影。

过一会儿他说：“怀刚，你总得将真相告诉她。”

“太难开口。”

程教授说：“怕她不接受？”

靳怀刚苦笑。

程作则反过来安慰他，“看样子祖斐的接受能力很强。”

“我不想让她留下一个坏印象，如果总部不批准，又何必给她知道真相。”

程作则沉吟，“她还没有疑心？”

靳怀刚低头，“不是没有，但可爱的祖斐信任我。”

祖斐与程太太走向走廊另一端。

程太太忽然站定，问祖斐：“你真的爱上了怀刚是不是？”

祖斐一怔，神定气闲地微笑，她惯于应付各种尴尬场面，并不是弱者，于是答道：“老实说，我也没想到世上还有一位靳怀刚。”

程太太吁出一口气，推开化妆间的门。

祖斐取出一只小小金粉盒，往鼻子上轻轻扑粉。

程太太轻轻地说：“你们的道具真多，都是用来取悦异性的吧？”

祖斐没有听懂，一怔，只得说：“不，注意仪表，是一种礼貌。”

“怀刚真的喜欢你的温柔。”

祖斐转头，讶异，在亲友眼中，方祖斐一直是个铁价不二响当当走江湖的能手，没想到怀刚对她会另眼相看，她的心牵动，由此可知，他看她，什么都是好的。

过一会儿祖斐才说：“我知道怀刚的身份特殊，我们似乎还需克服许多难关。”

程太太像是有很多很多的话要说，她的嘴唇动了几次，终于忍住。

祖斐将粉盒放回晚装手袋，笑说：“对于我来说，只要怀刚是未婚男人，一切好商量。”

程太太说：“这方面你可以放心，怀刚没有对象，你还是他第一位异性朋友。”

祖斐不动声色，内心却颇有一点震荡。

“我们出去吧，别叫他们久等。”

刚出到走廊，迎面过来的一位盛装女郎无意撞到祖斐手臂，祖斐握着的小小手袋跌在地上，那女郎叠声道歉，替她拾起交还。

程太太似乎很注意女郎的露背晚装。

祖斐莞尔，中年的程师母贤淑拘谨，看不顺眼的东西也似乎特别多，从粉盒到露背裙都不太合她心意。

他们没坐多久，程教授便表示要走，借词不习惯夜生活。

怀刚送祖斐回家。

祖斐阿：“如何，幸不辱命？”

怀刚微笑不答。

“我们这次见面，目的何在？”

“祖斐，你是聪明人，猜一猜。”

“我猜不到，怀刚，我如堕五里雾中，莫非程教授要看清楚我，替我写保荐书，抑或他要利用最后机会企图说服我离开你？这些哑谜，都留待你一一解给我听，不过，请别忘记，我们星期六与沈培女士有约，这趟轮到你过关。”

祖斐一口气把话说完，心头一轻。

怀刚但笑不语。

车子驶到家门。

“怀刚，下星期我要回公司上班。”

“什么，假期结束了？”

“是。”

“这么快？”

“怀刚，我告的是病假，我并且想告诉你，手术之后，我已丧失孕育下一代的机能。”

祖斐握紧拳头，鼓起勇气说出来。

怀刚却平静地说：“我早知道。”

轮到祖斐讶异，“你知道？”

“祖斐，在我们国家，婴儿早已毋须在母体内孕育。”

祖斐张大嘴巴，当然，以他们的科技，实验不难成功。

这等于帮助祖斐移去心头一块大石，她再也没想到靳怀刚轻而易举便解除她的困苦。

“你不是安慰我吧？”

怀刚轻轻拥住她，“祖斐，我不会骗你。”

回到室内，祖斐对牢天花板，哈哈地开怀笑起来，在客厅中央转个圈，踢去鞋子，窝进沙发，用手托着头，沉思一会儿，忽然又微笑起来。

待她终于起身更衣，已是半夜。

祖斐生活习惯非常整洁，她将晚装手袋内杂物清出，用软巾揩去指纹汗渍，放进盒子。

检查杂物的当儿，却发觉多出一张卡纸来。

纸张对角折叠过两次，祖斐将之摊开，上面用英语大楷写着：你可要知道靳怀刚是什么人？请拨九九八八二。

祖斐怔住。

这卡纸来自何处？

分明是第九流的离间计。

所作所为，像出自一名幼稚而妒忌的少女之手。

祖斐低声道：“靳怀刚是什么人，他自己会告诉我。”停一停又说，“如果他不说，我也不在乎。”

但谁把纸张放进她手袋中？她一直紧紧抓住它，没有人有机会下手。

除非是——

不不，不是程太太，祖斐深信她没有这样无聊。

呀，她想起来，是那穿露背装的女郎，只有她的手碰到过手袋。

她是谁？

怀刚的前任女友？

祖斐失笑，既是前任，就无关重要，她身为现任，那才厉害呢！睡吧睡吧，哪个成年人没有一两段故事，旁人说起方祖斐，也可以指出，她曾拥有两个未婚夫。

祖斐把纸条团皱，丢到垃圾筒。

这等鄙下的告密者，唯恐天下不乱。

祖斐最看不起这种人，因为他们同时也低估她的智慧，她有眼睛，会看；她有耳朵，会听，靳怀刚是什么人，她知道，不劳旁人操心。

但是，祖斐仍然怀着一个疙瘩睡去。

是沈培的声音使她振作。

“喂，他喜欢吃什么菜，我去订位子。”

“他吃素。”

“我娘家的老厨子做得一手好斋菜，没问题。”

“那麻烦你了。”

“祖斐，我也不知道是好消息抑或坏消息。”

“什么事？”

“祖斐，你又要做阿姨了。”

祖斐要在心中盘算一下才明白她的意思，“哎呀”一声，“恭喜你，但，周国瑾大姐怎么想？”

“要是你肯替我四个礼拜，我想不会有问题。”

“几时生养？”

“今年八月。”

“要是我还在本市，我一定挨这个义气。”

“不在本市，你要到什么地方去？”

“一言难尽。”

“你要离开我们？”

“沈培，再生一个女儿，我好久没看见挥舞的小拳头了。”

沈培锲而不舍，“祖斐，你要移民？”

祖斐不想瞒住好友，“有这个可能。”

“唉呀。”沈培如听到晴天霹雳。

“别反应过激。”

“叫我怎么舍得你。”

“沈培，不一定走得了。”

“神秘的靳怀刚先生到底要把你带到啥子地方去？”

“沈培，言之过早。”

“你这个人，嘴巴密实，肯稍微透露消息，一定已有九分光。”

祖斐苦笑，沈培太过乐观。

“方祖斐，你到底移民到哪一个鸟语花香的国家去？”

祖斐答不上来。

“人各有志，去或留，是你自己的决定。”

“星期六晚上再说。”

“祖斐，我真舍不得你，虽说交通方便，到底不如天天见面，热辣辣地把我俩拆开，太难堪了。”

祖斐听得笑出来，强忍住免使沈培难堪，毕竟她不见得对每个人都如此慷慨热情。想到这些年来沈培给她的鼎力支持，也不禁黯然。

“祖斐，你的怪招真是多，不过我也一一招架下来了，我们会想念你，我会让你亲自把消息告诉周国瑾。”

“谢谢你，沈培，多点休息。”

已经有别离愁情了。

手续一桩一桩办起来，成功的话，便要离开土生土长的城市……祖斐不要去想它。

她感慨地叹息，为什么总得有所牺牲。

在这样紧张时刻，还有人百上加斤，来中伤靳怀刚，谁说生活不是多姿多彩。

门铃响，祖斐立刻站起来吩咐女佣：“如果是祝先生或是郑先生，说我不在，切勿开门。”

“如果是靳先生呢？”女佣也真幽默。

祖斐苦笑，“请他进来。”

女佣开了门，咕哝半晌，回来告诉祖斐：“他什么都不是，他说他姓欧阳。”

“我不认识他。”

“那我叫他走。”

祖斐点点头。

女佣又与那人交涉半晌，回来说：“他不肯走。”

祖斐只得亲自去打发他，她走到门前，那人立刻向她打招呼，“方小姐。”

“你是哪里的？”

“方小姐，我代表我们的女同事向你致歉。”

“谁是你的女同事？”

门外的陌生人苦笑，“昨夜把字条塞进你手袋那个女子。”

好哇，自动现身了。

但，为什么涉及一组人？

“方小姐，我们可否坐下来谈一谈？”

“你们是谁，代表什么组织，为何针对我。”

“方小姐，我们丝毫没有恶意——”

祖斐不欲多说，“我不关心你们怀疑什么人，我接受你的道歉，请你们以后不要来骚扰我。”

她要关上门。

“方小姐方小姐——”对方非常焦急。

“还有什么贵干？”

“方小姐，你对靳怀刚，一点好奇心都没有？”

祖斐怒向胆边生，“没有！”大力拍上门，呼地一声。

女佣好奇张望，祖斐白她一眼。她一定认为女主人生活放荡风流吧，门外等满了异性，逐个排队上。