那是一条空寂幽深的峡谷。

天空是灰白狭长的一条。两侧山岭陡立，树林密密匝匝，苍黑一片。几座悬崖巍然耸立，崖顶苍松虬曲，翼然欲飞，如同来自某幅古画。一条纤瘦的小溪不声不响地贯穿于谷底。溪两旁蛰伏寥寥几幢面目苍老的木屋，杉树皮盖的屋顶长着厚厚的青苔。屋檐下，时常有淡蓝色的炊烟盘绕而出。

偶尔地，会有几声鸟啼从枝头滴落。间或，也会从远处传来若有若无的牛铃声。除此之外，峡谷总是一派亘古的寂静。这寂静很深很深，仿佛没有底；这寂静好像一万年前就已开始，一万年以后也不会结束。

我很喜欢沉浸在这幽深的寂静中。那时，我是民工中的一员，来这里是为协助铁路工人打通湘黔线上的一座隧道。其具体工作就是出碴，将爆破下来的岩碴装上斗车，从隧道导坑里推出来。劳动强度很大，往往一个班下来浑身湿透，全身上下没有哪根骨头不疼。眺望峡谷，沉入寂静，似乎不仅能抚慰我的孤独，而且能消除疲劳。同时，也是我工余饭后不可缺少的消谴。

我是个不合群的人。大部分民工住在食堂楼上，开着统铺，虽然上班辛苦，下班后却总是说说笑笑，打打闹闹。我却远离开这热闹，独自寄居在一幢旧木屋的阁楼上。阁楼的板壁是临时用苇席夹成的，我在苇席上开了个巴掌大的洞，用一块活动纸板挡住，每逢天气寒冷不想起床而又想观望峡谷景色的时侯，我就通过这个小小的窗户，把自已的目光放出去。

默默地长久地，凝视着峡谷，不知不觉地与峡谷融为一体，置身于纯粹而沉静的意境之中，心是多么的安宁。

一场罕见的大雪覆盖了峡谷。放眼望去，山上山下一片雪白，小溪愈发细瘦，溪水和悬崖以及悬崖上的松树树干显得更黑了，像是墨汁画出来的。一切都凝然不动，无比的静谧冷清。偶有小鸟无声地掠过峡谷，划出一条黑黑的细线。雪地里觅食的麻雀，就像几粒石子在跳舞。寒风拂过林子，便有团团雪粉从杉树上坠落下来，纷纷扬扬，发出细微的簌簌声。

这天我上夜班，白天休息。我懒在床上，打开苇席墙壁上的小窗户欣赏雪景。已是向晚时分，峡谷里仍十分明亮。那条被雪掩埋了的小路依稀可见，隐隐约约的如同一条蛇，蜿蜒爬向峡口。小路的尽头，一个小黑点像一只小虫一样蠕动着，愈来愈大。慢慢地，我看出来那是一个人，一个女人，因为她衣服的颜色随着距离的拉近而由黑变红了。她趔趔趄趄，走得很艰难，左手捂着一个挎包，右手不停地摇摆以保持身体的平衡。因为她，我眼前这幅峡谷雪景图变得格外生动起来。到了食堂跟前，她停住脚，四下张望。她身上的枣红色灯芯呢上衣、头上的方格红头巾以及那张红扑扑的圆脸蛋，都被白雪映衬得十分鲜艳。望了片刻，她走进了民工食堂。

峡谷永久不变的沉寂里有了一丝别致的韵味。交际花盛衰记

开晚饭时我看到了她。她跟其他人一样，八人一席，蹲在地上，围着几钵菜，有滋有味地吃。吃饭的人都前所未有地活跃，边吃边与她开玩笑，讲痞话。她既不见怪，也不答腔，只是红着脸浅浅地笑着。她很勤快，吃完饭就帮食堂里捡碗涮锅，忙个不停。从旁人的言谈中，我得知她是胡兴国的新婚妻子，叫小也，特意来工地探望男人的。

上夜班时，我在屋门口碰到胡兴国。他夹着一床棉被，牵着他的妻子。原来我的房东替他们腾了一间房，就在我住的阁楼下。胡兴国跟我打了声招呼。我悄悄瞟瞟小也，天色昏暗，看不清她的脸，但我见她牙齿蓦然一白，便知她对我笑了一下。她的无言一笑令我心里莫名地一热。

在隧道里推斗车时，我一遍又一遍地回想起小也行走在雪地里的情景。那么清晰，那么生动。茫茫白雪里一点游动的红，多么有意味。

她好像是从一幅画里走来。

下夜班之后，我通常要睡上大半天才醒。这天我却睡不着，迷糊了几个小时就爬起床来了。侧耳倾听楼下，静悄悄的，一点声响都没有。胡兴国早上班去了。小也似乎也不在。下楼一看，果然，门上一把锁。

我将两件泡了一天的衣服搓了几把，用铁桶提了去溪边漂洗。刚出门，就见小也挑着两大桶衣服从食堂出来，往溪边去。我没吱声，悄悄跟在后边。雪被踩得咯吱咯吱响。没有风，但空气清冷，寒气直往脖子里钻。

到了溪边，小也放下桶，尖起一根指头在水面上点了一下，随即迅速地收了回来，甩个不止，仿佛被咬了一口。我于是顺口说：“水咬人么？”

她回头瞥一眼我，嫣然一笑道：“是有点，水冰得很呢。”

说着，她把袖子绾了起来，露出两只结实的手臂。她的脸蛋仍是那么红润鲜艳，口里喷着团团白气。她抓起一团衣服往水中投时，我鬼使神差地说：“听说女人有时沾不得冷水呢。”

她惊奇地看着我，问：“你多大了？”

我说：“满十六了。”

她笑道：“十六就懂这么多，你真不简单呀！”

我的脸蓦地烧红了，后悔自已多嘴。我板起脸，走开两步，将衣服放入溪水哗哗地漂洗。她没在意，边洗边说：“其实只有那么几天沾不得冷水。女人要是不沾冷水，男人哪来干净衣服穿？哎，你的衣也给我来漂吧，一次冻了两个人，多划不来。”

我瓮声瓮气地说：“不麻烦你。”埋头漂衣服。溪水清澈冰凉，两手立时就冻麻木了。有一丝淡淡的雪花膏的香味从她身上散发出来，浸入我的肺腑。我用眼角余光瞟瞟，只见她的十个指头冻得像胡萝卜一样鲜红，晶亮的水花从手上成串地滴落。我草草地漂洗完衣服，看也不看她，提起桶就往回走。其实，心里是很想在溪边多呆一会的。我很想多看看她的脸，她的眼睛是那么清亮，她的笑容是那么甜。可是我的目光胆怯得很，不太敢往她脸上去。

下午，太阳出来了。阳光从云缝里倾泻下来，满山满谷的白雪反射出耀眼的光芒。峡谷里仍是那么静谧，听得见积雪嗤嗤的融化声。可还是那么冷，“脚冷雪，手冷霜”，一点不错，我坐在阶基上，脚冷得像铁板似的。雪光刺疼了我的眼，我把目光从峡谷深处收了回来。小也站在我身旁，向我微笑。或许是白雪映衬和寒气刺激的缘故，她的脸红得愈发娇艳了。

我默不作声，深深地吸一口冷冽的空气。

“到食堂里烤被窝火去吧！”小也说。幻灭

我仍不说话。她说的烤被窝火，其实就是几个人聚在一起，坐在被窝里取暖。食堂楼上的大统铺上，经常就有一大堆人半躺在被窝里，用白话和痞话打发时光。

“走喽，大家到一起，几多有味，一个人在这里，嘴巴都闭臭，有什么意思？”小也见我没有反应，又说，“那我先走了。”

她的红色背影牵着一缕雪花膏的清香，移过洁白的雪地，往食堂去了。我走进雪地里，抓起两把雪捏成一团，向一只在雪里觅食的麻雀掷过去。麻雀惊飞，倏忽不见。我似乎失去了孤独的理由，便缓步向食堂走去。

走上食堂楼梯的时侯，楼上爆发出一阵喧笑。其中数小也的笑声最突出，像一阵突然被人摇响的铜铃声。我登上楼口，见小也前仰后合，边笑边拿手背揩眼角的泪花。她的笑声荡开去，在峡谷里隐隐回旋。大统铺上，七八个后生簇拥小也，团团围坐，两床大花被盖着他们的腿。小也叫人往两边挤挤，让我在她对面坐下来。我揭开被子时，里面一股温热的汗臭扑面而来，我敏锐地嗅出，其间有小也身体上的雪花膏味。我把腿插进去，不料脚尖触到了小也灼热的大腿，赶忙缩回。但小也迅速地将手伸进被窝里，抓住我的那只脚，用力拉到她两腿之间，紧紧夹住。她说：“你的脚冷得像块铁，快捂捂！”

我不敢动弹，也不敢面对小也的眼睛。我埋头看着被面上的花纹。被子不停地蠕动，隆起的地方像山岭，陷落的地方如峡谷。后生们七嘴八舌，争先恐后地讲着笑话和痞话，逗小也笑。我感到峡谷是如此幽深，那些痞话不待我听见就消失其中，只有小也的笑声在久久盘旋，像一只飞翔的山鹰。被窝里的许多腿都不太安分，碰上不怀好意的探索和蹬踏，小也就一拳头往被面上砸去，喝一声：“老实点！”后生们便嘿嘿几声窃笑，老实片刻。热流一波一波地从小也的大腿传到我脚上来，我的脚慢慢地捂热了。脚尖便敏感到了小也身子的温热与柔软。长久地保持着一个姿态，双腿已经僵硬了，但我还不想改变。我一言不发，过一会，就悄悄瞟一眼小也水汪汪的眼眸。

太阳下山时，我才抽身出来。屋外仍然安静得很，白色的山巅上闪耀着最后一抹余晖，蓝色炊烟从檐下袅袅升起，雪发出细微的吱吱声，仿佛在消化所吸收的阳光。回到自已床上，我盘起腿，嗅自已的脚尖。我闻到了小也身体特有的清香气息。

轮到我上白班了。只有在开晚餐时能见到小也。在睡觉之前去食堂大统铺上听人扯谈，往往能遇到她。她是个爱热闹的人。胡兴国不下班，他俩的那间房就是空的。可是听人讲那些丑人的痞话，而小也只晓得红着脸笑，我就难堪，心里不是滋味，于是就不往那里去了。我躺在阁楼上，躺在寂静峡谷的深处，数着融化的雪水滴落的声音。食堂里嬉笑打闹声断断续续传来，打扰着冬夜的冷清。我不喜欢这声音，用被子将身子裹紧，将头缩进被窝里，就像一只乌龟把头缩进它的壳里一样。

一日傍晚，暮色笼罩了峡谷，远处的积雪闪着幽光。暗蓝的天穹里缀着几粒晶莹的星星。我袖着手，在阶基上无所事事地踱着步。微风扇着巨大的翅膀掠过我的头顶，我不由打个寒噤。忽然，食堂里爆发出一阵响亮的嬉闹声，接着，一串黑色的人影窜了出来。在雪地的背景上，那些黑影迅速移动，变幻莫测。我很快发现它们是冲我来的，而最前面的人影，是气喘吁吁的小也。她扭动着身子，夸张地尖叫着奔跑不停。她身后是紧追不舍的后生，他们挥舞着双手，几乎要抓着她的后背了。这情景有些怪异，我愣怔着，眼睁睁看着小也从我面前晃过，跳进堂屋，冲进了自已的房间。她回头欲关房门，后生们已经赶到，他们轻而易举地将房门推开，欢呼着一涌而进。

我有一种不祥的预感，赶忙挤进房去。小也蜷缩着身子，紧贴板壁躺在床上。为躲避后生们乱抓乱摸的手，她不停地翻滚，嘴里嚷着：“别、别这样，嘻嘻……别这样，咯咯，痒死我了！我的妈呀，咯咯咯……！”房里一片昏暗，看不清小也的脸。我有些急，胡乱抓着一个人影往外拖。但我力气太小，非但没有将人拖开，反被后面的人推搡到了床边。我站立不稳，上身往里一倾，连忙伸出右手往床上一支。手掌立即有一片灼热、滑腻、柔软的触感。我撑在小也脖子上了！而且，我的手有点舍不得离开。但我还是毅然地抽回了那只迷乱了片刻的手，并且用它来继续拉扯那些不规矩的黑影。可是，我力单势薄，很快就被人一把推到了门外。

房内拉扯声、喘息声、嘻笑声、央求声，搅成一片。我忽然感到委屈，鼻子酸酸的。于是我一跺脚，在门框上猛拍一掌，大声吼道：“胡兴国来了！”

顿时，屋里的声响嘎然而止。紧接着，后生们如同受惊的老鼠，争先恐后地溜走。人影相连，如同一道黑色水流一路喧哗着，沿着雪白的山坡淌了下去，眨眼之间无影无踪。

四周复归为一片岑寂。树影轻轻摇曳。幽暗的峡谷神秘莫测。小也悄悄来到我身旁，说：“谢谢你。”她的脸朦朦胧胧，两只眼眸却晶莹可辨。我双手插在口袋里，仰头望天。窄窄的天空像一道墨蓝色的深渊。她又说：“这事你莫对兴国说好吗？他要晓得……会打死我。”我沉默着，既不点头，也不摇头。我感到她的目光在我脸上流动。我看了一会儿天，就沿着木楼梯，缓缓地爬到阁楼上去了。

在融雪的日子里我再没有见到小也。山上山下一片雪水的滴答声。我知道她还没走，因为房东还没搬回她住的房间里来，我床上的破被子，也被人补好了。我猜是她。我从空气中闻到了一股沁人心脾的雪花膏味。

这天我轮休，便想到峡口的小集市逛逛。天气晴朗，天空灰蓝，干净得像刚擦洗过。山上的雪差不多全化了，只在背阴处还有一块块的白斑。崖上的松树郁郁葱葱，凝然不动，路边山坡上的杉树则站得笔直，墨绿色的针叶反射出细碎的光点。清凉的空气里弥漫着泥土的气息。我沿着山路走着，心里跟峡谷一样宁静虚空。

转过一道山嘴，忽然发现小也的背影在前面晃动。她如来时一样，穿枣红色灯芯呢罩衣，挎着个黄挎包。她这是回家去吗？我不知不觉加快了步子，但在距她十来米的地方，又把速度放慢了。我若即若离地跟在她身后。视线之内，除了我和她，再见不到别的人影。我极想和她搭讪，自从那次在溪边漂衣服之后，我还一直没有主动和她说过话。空气里飘来一丝雪花膏气味。我抽抽鼻子，脚就暗暗用上了劲。我听见自已的脚步声极其清晰地印在寂静的峡谷里。随着距离的缩短，脚步声愈来愈大，心也猛烈地跳动起来。我只好再次放慢了脚步。

就在这时，小也回过头来，菀尔一笑。我惊得停住了脚。她好像知道我跟在后面。我红了脸，怔怔地望着她。她站着不动，显然在等我过去，但我挪不动腿。直到她重新往前走，并且走了一段距离，我才迈开步伐。

我仍然不远不近地跟着她。峡谷更静了，仿佛所有的树木都屏住了气息，都在倾听我的脚步声。我尽量把脚步放轻，可是无济于事，我的足音就像一串长长的省略号，弯弯曲曲清清楚楚地标在蜿蜒的山路上。小也的身影在前面动人地游动，我想，等到了那棵樟树跟前，我一定跟她说话。樟树就在前面的路旁，我用脚步数着这段距离，数着数着，樟树就变大了，小也离我也不远了。可我喉头一哽，没能说出话来。我想，到前面那个转弯处再说吧。

转弯处很快就到了，但我仍没有说出话来。因为我与小也之间的距离不是缩小而是扩大了。她明显地加快了步伐。而我也越来越害怕自已的脚步声，它是那样突兀，那样慌惶，那样缺少理由。在空寂的峡谷里，它又是那样的孤单，像投进深潭的石子一样，眨眼就被无所不在的寂静吞噬了。

出了峡口，就到了资江边。江上游，一条轮船鸣响了汽笛。大概是在召唤小也吧？难怪她走得这么急了。远远地，她回头对我看了一眼，红色背影一闪，就没入集市上的人群之中了。

我再也没见过小也。高老头

我在集市上徘徊了大半天，才回到峡谷里。我向着寂静的最深处走去。我不再害怕自已的脚步声。我细心地品味着它，它平缓、结实、清晰，如同我的心跳。因为它，峡谷显得愈发寂寥凄清。但我不再感到孤独，我觉得，另一个我跟随在身后……

99.11.27
原载《芳草》2000年第2期